6. 불교 신앙은 기복(祈福)인가?

6. 불교 신앙은 기복(祈福)인가?

개신교를 믿다가 불교로 개종한 젊음 여성의 하소연을 들은 적이 있다. 교회를 다닐 때는 '도와주세요.'라는 기도만 하면 됐는데, 불교에서는 스스로 해결하라고 하니 너무 힘들다는 하소연이다. 주위에서 어렵지 않게 볼 수 있는 장면이다.

기복의 힘을 통해 자신의 어려운 처지를 극복하고자 하는 것은 종교의 기본적 기능이다. 물론 소원을 비는 차원에 머물러서는 안된다. 소원(所願)에서 서원(誓願), 행원(行願)으로 숙성되어야 삶의 질적 변화를 가져올 수 있기 때문이다.

소원은 말 그대로 원하는 것을 '~해주세요.'라는 구조로 되어 있다. 이러한 기복이 종교의 가장 원초적 기능인 점에서, 무언가를 바라는 소원은 '어린아이의 신앙'이라고 할 수 있다.(ex. 시험을 잘 보게 해주세요.)

서원은 무언가를 '~해주세요.'보다는 '~하겠습니다.'라고 하는 것이다. 불교 신앙은 기복을 어느 정도 수용하면서도 한 단계 더 나아가는 구조로 되어 있다. 불교의식을 마치면서 행하는 사홍서원(四弘誓願)이 '중생을 건지고 번뇌를 끊으며, 법문을 배워 불도를 이루겠다.'는 내용으로 되어 있는 것도 이를 잘 보여준다 할 것이다.(ex. 시험을 잘 볼 수 있도록 공부를 열심히 하겠습니다.)

종교적 신앙은 서원에 이르러 비로소 어린아이의 단계를 벗어날 수 있다. 서원은 아이의 단계를 벗어나 삶의 지표를 세운다는 점에서 '청년의 신앙'이라고 할 수 있다.

행원은 서원을 바탕으로 반드시 실천하겠다는 것이다. 행원의 단계까지 이르러야 비로소 종교적 삶이 익었다고 할 수 있다. 행원은 어린아이와 청년의 과정을 거쳐 한층 성숙된 '어른의 신앙'이라고 할 수 있다.

인격(人格)에서 불격(佛格)으로 전환은 소원이 아니라, 서원과 행원을 통해서 완성된다.